Belgijski projekt Project Rally One wykonał kolejny ważny krok w przygotowaniach do sezonu 2027. Sébastien Loeb ponownie zasiadł za kierownicą nowej konstrukcji WRC27, a zespół poinformował o złożeniu dokumentacji homologacyjnej w FIA.
Kolejne testy we Francji
Project Rally One kontynuuje intensywne przygotowania do wejścia do Rajdowych Mistrzostw Świata w nowej erze regulaminowej. Podczas dwudniowych testów asfaltowych przeprowadzonych w okolicach Saint-Dié-des-Vosges we Francji za kierownicą samochodu zasiedli Sébastien Loeb oraz Stéphane Lefebvre.
Dla dziewięciokrotnego mistrza świata była to już druga okazja do sprawdzenia nowej konstrukcji. Francuz uczestniczył wcześniej w testach prototypu w październiku, a teraz ponownie pomógł zespołowi ocenić wprowadzone zmiany techniczne.
Według informacji przekazanych przez Project Rally One obaj kierowcy pozytywnie ocenili ostatnie modyfikacje samochodu.
Nowy silnik i rozwinięta skrzynia biegów
Jednym z najważniejszych elementów ostatniego etapu prac jest rozwój jednostki napędowej. Projekt wykorzystuje silnik bazujący na konstrukcji Grupy Volkswagen, jednak został on wyposażony w dedykowane komponenty opracowane specjalnie z myślą o wymaganiach regulaminu WRC27.
Zespół poinformował również o istotnych zmianach w układzie przeniesienia napędu.
To ważny etap rozwoju samochodu. W nowej generacji WRC szczególne znaczenie będą miały nie tylko osiągi, ale również niezawodność, koszty eksploatacji oraz możliwość dostosowania konstrukcji do różnych warunków rajdowych.
Project Rally One korzysta z doświadczenia kilku kierowców testowych. Oprócz Loeba i Lefebvre’a w programie rozwojowym uczestniczyli między innymi Teemu Suninen, Freddy Loix i Bruno Thiry.
Dokumentacja homologacyjna trafiła do FIA
Najważniejszą informacją przekazaną przez zespół jest złożenie dokumentacji homologacyjnej w FIA przed wyznaczonym terminem.
To istotny krok w kierunku uzyskania homologacji, ale nie oznacza jeszcze, że samochód otrzymał ostateczne zatwierdzenie federacji.
Zespół zakłada, że dzięki dotrzymaniu terminu będzie mógł przygotować dwa samochody do udziału w Rajdzie Monte Carlo 2027, inaugurującym nową erę mistrzostw świata.
Na ten moment nie ogłoszono jednak nazwisk kierowców, którzy mieliby reprezentować Project Rally One podczas pierwszej rundy sezonu. Trwają również rozmowy z potencjalnymi partnerami projektu.
Nowa era WRC otwiera drzwi niezależnym konstruktorom
Project Rally One jest jednym z najciekawszych przedsięwzięć przygotowywanych na sezon 2027. Nowe przepisy WRC27 otwierają najwyższą kategorię mistrzostw świata również dla niezależnych konstruktorów, a nie wyłącznie dużych producentów samochodów.
Belgijski projekt, kierowany przez Lionela Hansena i wspierany doświadczeniem Yves’a Mattona oraz firmy Prospeed, pokazuje, że nowe regulacje mogą przyciągnąć do WRC dodatkowe zespoły.
Obok Project Rally One samochód według nowych przepisów rozwija również hiszpański RMC Motorsport. Do tego dochodzą plany Toyoty oraz powrót Forda do programu fabrycznego od 2028 roku.
Czy Loeb wróci do WRC?
Obecność Sébastiena Loeba w programie testowym naturalnie wywołuje pytania o jego ewentualny powrót do mistrzostw świata.
Na razie nie ma jednak żadnego potwierdzenia, że Francuz wystartuje samochodem Project Rally One w sezonie 2027. Jego udział w testach należy traktować przede wszystkim jako wsparcie rozwoju nowej konstrukcji.
Dla Project Rally One najważniejszym celem pozostaje obecnie zakończenie procesu homologacji, dalsze testy oraz przygotowanie dwóch samochodów na inaugurację nowego sezonu.
Rok 2027 może przynieść WRC zupełnie nową sytuację. Obok uznanych producentów na trasach pojawią się konstrukcje niezależnych zespołów, a Project Rally One chce być jednym z pierwszych, którzy podejmą to wyzwanie.