Jakub Matulka i Damian Syty rozpoczynają w Portugalii walkę o końcowy wynik sezonu Rajdowych Mistrzostw Europy. Polska załoga zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej ERC, ale jej przewaga nad Simone Tempestinim wynosi zaledwie jeden punkt.
Dla reprezentantów ORLEN LOTTO Rally Team Rajd Sześciu Miast Północnej Portugalii jest ostatnią szansą na poprawę dorobku w sezonie 2026. Matulka zgromadził dotychczas 53 punkty i znajduje się tuż za czołową trójką mistrzostw. Przed nim są już tylko Teemu Suninen, Andrea Mabellini i Miko Marczyk.
Sezon pod znakiem rozwoju
Matulka należy do grona kierowców, których postępy zostały zauważone w tegorocznych mistrzostwach. Polak znalazł się wśród pięciu nominowanych do nagrody ERC Most Improved Driver of the Year, przyznawanej za największy postęp.
Przed finałem polska załoga przeprowadziła jednodniowe testy na portugalskich szutrach. Zespół sprawdzał samochód w zmiennych warunkach przyczepności, na odcinkach z dużymi kamieniami i przy ograniczonej widoczności spowodowanej kurzem wzbijanym przez poprzedzające samochody.
Jak podkreślał Matulka w rozmowie z oficjalnym portalem ERC, test pozwolił przygotować się do warunków, których można spodziewać się podczas rajdu.
Jeden punkt różnicy
Najważniejszym bezpośrednim rywalem Polaka jest Simone Tempestini. Rumun traci do Matulki tylko jeden punkt, dlatego każdy błąd, przebita opona czy problem techniczny mogą mieć znaczenie dla końcowej klasyfikacji.
Tytuł mistrza Europy został już rozstrzygnięty na korzyść Teemu Suninena. W Portugalii walka Matulki dotyczy zatem przede wszystkim utrzymania czwartego miejsca i ewentualnego awansu w końcowej tabeli, a nie mistrzostwa, które jest już obsadzone.
Dziś początek finału
Rajd rozpoczyna się w piątek, 23 października. Po zakończonych przygotowaniach i kwalifikacjach załogi czeka wieczorny odcinek Monte Penha/Guimarães. Właściwa walka o końcowy rezultat potrwa do niedzieli, kiedy sezon ERC zamknie dodatkowo punktowany Power Stage na Lameirinha.
Przed Matulką i Sytym 17 odcinków specjalnych o łącznej długości około 181 kilometrów. Celem będzie szybka, ale przede wszystkim bezbłędna jazda, która pozwoli utrzymać przewagę nad Tempestinim i zakończyć sezon w pierwszej czwórce mistrzostw.
Dla polskich kibiców to jeden z najważniejszych wątków finału ERC. Wynik Matulki pokaże, na jakiej pozycji polska załoga zakończy sezon w europejskiej czołówce.